Tot el transport públic de la Metròpoli de Montpeller serà gratuït per als més de 500.000 habitants dels 31 municipis. La mesura s’ha introduït per millorar la qualitat de l’aire i per fer més accessible el transport públic.
Els residents que viuen a la metròpoli de Montpeller podran utilitzar tots els autobusos, tramvies i aparcaments P+Tram a la metro de Montpeller sense cap cost. Amb això, Montpeller es convertirà en la metròpoli francesa més gran que compta amb aquest esquema.
“El transport públic gratuït respon a l’emergència climàtica, social i sanitària”, explica Julie Frêche, vicepresidenta i delegada de transport de la Métropole de Montpeller. “Això canviarà la manera de relacionar-se amb el transport públic, convertint-lo en el transport públic de tots els habitants”.
Actualment a Montpeller es fan 280.000 viatges en cotxe cada dia, amb el trànsit rodat que representa el 40% de les emissions de CO₂ de la ciutat. “La mesura està donant resposta a l’emergència climàtica. També està donant resposta a l’emergència social, perquè molta gent està preocupada pel seu poder adquisitiu i és una prioritat clau per a les persones. A més, la mesura respon al repte de millorar la qualitat de l’aire, ja que les emissions de partícules pel transport comporten greus problemes ambientals i de salut pública”, va dir Frêche.
La posada en marxa del servei de transport públic gratuït suposa, en realitat, una ampliació, ja que la circulació gratuïta ja està disponible els caps de setmana i per als menors de 18 anys i majors de 65 anys. El transport públic gratuït els caps de setmana es va introduir després del primer confinament nacional durant el Pandèmia COVID-19 per donar suport a les empreses locals quan van reobrir. El setembre de 2021, s’ha introduït encara més el transport públic gratuït per als residents menors de 18 anys i majors de 65 per donar suport social tant als joves com a la gent gran. Aquestes mesures han provocat un augment de l’ús del transport públic. Gairebé es va duplicar per als menors de 18 anys, mentre que va créixer 1,5 vegades per als de 65 anys o més.
A partir del 21 de desembre de 2023, els residents hauran d’estar en possessió d’un passi gratuït que es pot descarregar a través de l’aplicació M’Ticket i en línia. Tanmateix, els visitants que no visquin a la Métropole hauran de comprar un bitllet de transport públic.
La Métropole Montpeller estaria disposada a discutir l’obertura del transport públic gratuït a les persones dels municipis veïns, sempre que aquests municipis contribueixin econòmicament a cobrir-ne els costos.
El règim es finança amb un impost de ‘Mobility Payment’ que ja grava les empreses públiques i privades a França amb més de 10 empleats. Com a conseqüència d’un petit augment d’impostos i d’un augment del nombre d’empreses que s’instal·len a la Metropole, els ingressos per l’impost han augmentat de 90 milions el 2020 a 123 milions el 2023. Això ha permès finançar íntegrament el règim de transport gratuït.
Preguntat sobre qualsevol temor d’amuntegament, Frêche admet que algunes línies segurament estaran més ocupades. Paral·lelament, es controlarà de prop l’ocupació dels vehicles de transport públic i s’incrementarà la capacitat sempre que sigui possible.
A més, l’administració de Montpeller Métropole ha pressupostat 1.500 milions d’euros durant tot el seu mandat per ampliar les línies de tramvia i desenvolupar carrils bici exprés. A més, la Métropole es prepara per a la posada en marxa d’un servei totalment nou anomenat ‘BusTram’ l’any 2025. Aquest servei constarà de cinc línies i pretén omplir els buits de l’actual xarxa de tramvia i bus. Augmentaria l’accés al transport públic per a uns 110.000 residents en 10 barris de la Métropoli.
