L’Eurocambra i els estats xoquen per la gratuïtat de la maleta de mà o les indemnitzacions per retard dels vols
ACN Brussel·les – Les negociacions per reformar el reglament de la Unió Europea sobre els drets dels passatgers aeris -encallades més d’una dècada- s’espera complicada. El bloc comunitari ha reobert aquest any el debat després que, al juny, el Consell de la UE -on seuen els estats membres- aprovés la seva proposta de reforma de la normativa que preveu, entre d’altres, ampliar de tres a quatre hores el temps mínim de retard d’un vol per poder reclamar una indemnització o limitar la gratuïtat de l’equipatge de mà a les peces que van sota els seients de l’avió. La proposta dels països de la UE va topar de seguida amb el rebuig de l’Eurocambra -amb qui es negociarà el text a partir de la tardor- i dels usuaris, però compta amb el suport de les aerolínies.
La Comissió Europea va presentar la seva proposta per reformar el reglament comunitari sobre els drets dels passatgers aeris el 2013. Des d’aleshores ha quedat encallada la seva aprovació per la manca de consens no només entre els estats membres de la UE i el Parlament Europeu, també entre les mateixes capitals.
Enguany, la presidència de torn del Consell de la UE de Polònia -que va ostentar entre el gener i el juliol- va aconseguir presentar una proposta de reforma que va rebre el suport d’una majoria qualificada d’estats, el mínim per poder aprovada. El text -que és la posició del Consell de la UE- va topar amb el vot en contra d’Espanya, Alemanya, Portugal i Eslovènia, mentre que Àustria i Estònia es van abstenir.
Concretament, la proposta aprovada per les capitals planteja ampliar de les tres hores actuals a quatre hores el temps mínim de retard d’un vol per poder reclamar una indemnització pels vols de menys de 3.500 quilòmetres i fins a les sis hores pels de més distància.
A més, també limita la gratuïtat de l’equipatge de mà a les bosses que es col·loquen sota els seients de l’avió, donant així via lliure a les aerolínies per cobrar qualsevol altra peça que ha d’anar als compartiments superiors de la cabina.
L’Eurocambra defensa la gratuïtat de la maleta de mà
Un cop el Consell de la UE va fixar la seva posició per a les negociacions, l’Eurocambra va tirar endavant la seva, contrària en molts aspectes a la proposta feta pels estats membres. En el seu text, els eurodiputats defensen que els passatgers han de tenir el dret de pujar a l’avió un article personal, com una bossa, una motxilla o un ordinador portàtil, i una maleta de mà “sense cost addicional”, oposant-se així al plantejament dels estats.
Per a l’article personal, la cambra europea proposa unes dimensions màximes de 40 x 30 x 15 cm, unes mesures que ja recullen la majoria de les aerolínies, i, pel que fa a la maleta de mà, proposen unes dimensions màximes “de 100 cm i 7 kg”.
Entre d’altres, la proposta dels eurodiputats també demana “garantir que els infants menors de 12 anys puguin seure amb el seu acompanyant sense cost addicional” o assegurar que els acompanyants de les persones amb mobilitat reduïda poden viatjar amb elles “sense cost addicional i afegint el dret a indemnització en cas de pèrdua, de danys contra l’equipatge de mobilitat o lesions a l’animal d’assistència”.
A més, per “reduir el marge d’interpretació” sobre què constitueix una circumstància extraordinària que permet a les companyies aèries denegar la indemnització, els eurodiputats demanen que el reglament incorpori una llista “definida d’excepcions” que inclogui catàstrofes naturals, guerres, condicions meteorològiques o conflictes laborals “imprevistos”, però no “les vagues de personal de les companyies aèries”.
Entre els punts de la proposta de reforma que sí que han generat consens hi ha, per exemple, la introducció de l’obligatorietat per a les companyies d’oferir un formulari de manera automàtica als usuaris per reclamacions en cas de retard.
L’eurodiputat italià de Socialistes i Demòcrates (S&D) Matteo Ricci, ponent de la posició de l’Eurocambra en la reforma del reglament dels drets dels passatgers, va fer valdre que la proposta del Parlament Europeu “és una decisió ferma en la defensa dels drets dels ciutadans”.
La posició dels eurodiputats per a les negociacions amb el Consell de la UE va ser aprovada durant el ple de l’Eurocambra d’aquest mes de juliol. Va tirar endavant sense objeccions, donant així llum verda al comitè de Transports del Parlament Europeu perquè iniciï converses amb els estats membres. Fonts parlamentàries indiquen que les negociacions començaran probablement a partir de la tardor.
Xoc entre aerolínies i consumidors
A més d’enfrontar les posicions del Consell de la UE i l’Eurocambra, la reforma del reglament dels drets dels passatgers també ha provocat opinions contràries entre les associacions de consumidors i les aerolínies.
En declaracions a l’ACN, Steven Berger, advocat de l’Organització Europea de Consumidors (BEUC), reconeix les millores del text presentat pel Consell com “l’accés a la informació en cas d’imprevistos”, però considera que suposa una “reducció substancial” d’altres “drets clau” dels passatgers com el de compensació en cas de retards o cancel·lacions.
L’advocat afirma que la majoria de retards duren entre dues i quatre hores, de manera que ampliar el mínim de retard quatre hores pels vols de curta distància i a sis pels de llarga distància per rebre una compensació “privarà el 60% de passatgers” dels seus drets. En aquest sentit, des de l’organització de consumidors europeus, Berger celebra la posició de l’Eurocambra sobre l’equipatge de mà.
“Esperem que el Parlament Europeu defensi aquests drets clau i acollim amb satisfacció la seva posició inequívoca sobre l’equipatge de mà, que proposa que els consumidors puguin portar un article personal i una maleta de mà a bord sense cost addicional”, ha indicat a aquest mitjà.
Per contra, l’associació Airlines 4 Europe (A4E) considera que els llindars de retard actuals “no reflecteixen la realitat de l’espai aeri europeu” i es mostra a favor d’augmentar “els llindars a cinc hores per vols de curta o mitjana distància, i a nou hores pels vols de llarga distància”.
Pel que fa a l’equipatge de mà, l’organització considera que la proposta de l’Eurocambra “corre el risc d’augmentar les despeses i retards pels passatgers”. “A la UE, alguns responsables polítics volen que cada bitllet d’avió inclogui una maleta o bossa de cabina de 7 kg, la vulgui o no el passatger […] Això provocaria un augment significatiu de les tarifes mitjanes, problemes durant l’embarcament i retards, així com una petjada ambiental superior a causa de l’increment de pes dels avions”, defensa A4E en declaracions a aquest mitjà.
Així, l’organització aposta per les dimensions estandarditzades proposades pel Consell per a les peces gratuïtes. És a dir, les que es col·loquen a sota els seients. “A4E aposta per una política de sentit comú que garanteixi la transparència i coherència sense interrompre les operacions ni imposar costos o emissions innecessàries, protegint alhora la capacitat dels passatgers de decidir com volen desitjar. Ens preocupa que algunes de les revisions proposades no garanteixin aquests objectius de sentit comú”, reiteren des de l’organització.
A Espanya, després que el Consell de la UE aprovés la seva proposta per a les negociacions, l’Associació de Línies Aèries (ALA) va celebrar el text proposat pels estats membres perquè, segons l’organització, aclareix les mesures de la peça de mà – 40 x3 0 x 15 cm- que les companyies han de garantir de forma gratuïta. “S’eliminen les diferents interpretacions de diferents tribunals i hi haurà una única normativa a nivell de la UE perquè cap estat membre pugui regular pel seu compte”, va sentenciar el president d’ALA, Javier Gándara.
