ELISENDA PIFARRÉ
Ignasi Armengol ha estat nomenat, fa uns mesos, director general del Circuit de Barcelona-Catalunya, coincidint amb l’entrada de Fira de Barcelona en la gestió d’aquesta gran infraestructura. Un dels primers anuncis que ha fet, ha estat l’acord amb GSMA i la Fundació Mobile World Capital Barcelona per convertir el Circuit en un hub d’innovació tecnològica. En aquesta conversa ens interessem pels projectes que duran a terme arran d’aquest acord, pels efectes que tindrà la cessió de la gestió a Fira de Barcelona, i també per saber com afronten el repte de la sostenibilitat. Abans de la seva arribada al Circuit, Armengol exercia de director general a la Fundació Barcelona Capital Nàutica. Anteriorment, havia ocupat càrrecs directius a TMB i Barcelona Serveis Municipals (BSM), i també havia estat director internacional de l’operador Vectalia, i director general de la companyia de transport de Panamà.

Quin és l’actiu que aporta el Circuit a la indústria de l’automòbil a Catalunya?
Des de sempre ha existit, i segueix existint, una vinculació entre el món de la indústria de l’automòbil, que no només és la fabricació dels cotxes, sinó tot el que comporta des del punt de vista de components i de parts de la mecànica, amb el Circuit, on durant molts anys hem tingut la sort de tenir la Fórmula 1, que és la punta de llança i el gran exponent de la tecnologia en el món de l’automoció. En aquest sentit, per exemple, tots els polígons que ens envolten ja tenen la consideració industrial, però molt pensada cap a l’automoció.

I creeu sinèrgies o treballeu conjuntament per fer xarxa amb empreses de la indústria?
Ho hem vingut fent des de sempre i també és un dels eixos de treball que es va establir quan es va decidir que fos Fira de Barcelona qui es fes càrrec de la gestió del Circuit. En aquest sentit, ara hem signat un acord, en el marc del Mobile World Congress, amb el seu organitzador, el GSMA, i la Fundació Mobile World Capital Barcelona, en què tots tres mirarem de treballar conjuntament per tenir un hub dins del Circuit, que anomenem el Centre d’Innovació en Connectivitat Avançada, i on intentarem que hi puguin confluir les investigacions més punteres en temes de tecnologia amb les necessitats del Circuit i amb empreses com GSMA, qu es dedica precisament a aquesta interrelació.

Quins són els projectes concrets que es portaran a terme arran d’aquest acord?
Aquest acord pretén marcar un espai permanent on treballarem aquestes tres entitats GSMA, Mobile World Capital Barcelona iCircuit de Catalunya -, per crear projectes que comencin amb un format testing, d prova pilot en el circuit, i que després es puguin estendre a la resta del món industrial, « Esperem poder tenir al Circuit projectes que puguin anar més enllà de la prova que s’ha fet a Barcelona amb un vehicle autònom» ja sigui vinculats al món de l’automoció o, per exemple, també estem treballant amb la idea d’incloure elements de vol, tant d’aviació com de drons, tenint en compte la capacitat de control que tenim al circuit, a través de la telemetria, i que ens permet que sigui un excel·lent camp de proves. Ja hem començat amb alguns dels projectes.

Ens en pot explicar algun?
Hi ha alguns projectes que tenen a veure amb la producció televisiva. Un circuit com el nostre té la capacitat que hi hagi, no només 100.000 persones en directe, sinó també mil milions de persones arreu del món que vegin la Fórmula 1. I això té molt a veure amb la capacitat de producció televisiva i la necessitat que no hi hagi delays, que hi hagi una perfecció en la transmissió de la imatge, en la capacitat de transport d’aquesta data a dintre del mateix circuit, i també té a veure amb poder donar un pas més cap el que s’anomena entertainment i l’engagement de la persona que està veient la cursa, i que hi hagi la capacitat de poder treballar sobre aquesta imatge que podrà veure. Per tant, estem amb aquest primer projecte que ja hem començat i hem donat els primers passos.

« Esperem poder tenir al Circuit projectes que puguin anar més enllà de la prova que s’ha fet a Barcelona amb un vehicle autònom»

I també ha comentat que s’experimentarà amb vehicles connectats i autònoms. Tenen algun projecte acordat en aquest camp?
Aquest és un altre camp molt important. El món de l’automoció es mou cada vegada més cap a tenir espais que tinguin un grau de sensorització suficient perquè la conducció autònoma i sense conductor pugui funcionar bé, i això necessita molts camps de prova abans de treure’ls al carrer. I en aquest sentit, ja estem en contacte amb diferents empreses que fan servir aquesta tecnologia, i que ens proposaran de fer noves proves. Per tant, també veiem que aquest és un terreny on hi haurà molta col·laboració.

A Barcelona recentment ja s’ha provat un autobús autònom. Pot concretar quan es podran fer les primeres proves de vehicles autònoms al Circuit?
La veritat és que no. Aquest vehicle en proves de Barcelona, el conec bé, és un prototip avançat d’autobús que ja està en circulació urbana. Però hi ha moltes altres empreses que estan encara en un estadi previ, però que dotaran els vehicles amb més seguretat encara, i que són amb les que estem intentant arribar a
acords per crear aquests projectes de testing.Nosaltres esperem tenir projectes, aquí al Circuit,
que puguin anar més enllà d’on està el de Barcelona ara mateix.

Des d’aquest passat mes de gener la Fira de Barcelona ha entrat a gestionar el Circuit. Això representa un canvi d’enfocament en la gestió?
Aquí hi ha un eix bàsic, que va portar a aquesta decisió, i que és la capacitat de diversificació de les activitats que podem fer. El Circuit té molt de prestigi a nivell mundial en l’àmbit del motor. Durant més de 30 anys hem tingut els Gran Premis de Fórmula 1 i de MotoGP, però això és una infraestructura de país, i entesa com a tal, hauríem de ser capaços també d’abraçar altres activitats que no siguin purament de motor, i que s’entengui que tenim una gran instal·lació que ens permet tenir des d’exhibicions i fires fins a temes més vinculats amb el món de l’art, la cultura, la música, els concerts, i també un altre aspecte, que està agafant molta força, i de la qual Barcelona n’és considerada com un lloc neuràlgic en el món, que és la capacitat de fer congressos, fires, viatges d’incentius, tot el sector MICE. El Circuit és un escenari perfecte per poder tenir permanentment activitats que no se centrin només en les dues grans proves de motor o altres curses que ja tenim instaurades.

El juny de l’any passat Barcelona va acollir una exhibició de F1 al centre de la ciutat, que va causar certa polèmica. Va ser una decisió encertada? Ho repetirien?
Tenir l’oportunitat d’acollir un espectacle com la Fórmula 1, que només la tenen 20 ciutats del món, i poder-la portar a la ciutat, ens va semblar que era una acció potent per tal que molta gent que normalment no té accés a un circuit, la pogués veure i s’hi pogués acostar. No va ser una cursa, va ser una exhibició de 4 o 5 cotxes, amb dos pilots catalans. I perquè ens fem una mica d’idea, els camions que van a repartir als restaurants i les botigues contaminen més que el que va contaminar aquella hora d’exhibició de la Fórmula 1. Sí que hi va haver crítiques, però que a vegades s’ha d’equiparar una mica què contamina més o què contamina menys. D’altra banda, també vam fer un village, on celebràvem la setmana de la Fórmula 1 a la plaça Catalunya, amb activacions, xerrades, on venien pilots i podies entendre millor què és la Fórmula 1, i també hi havia una exposició. I aquesta part la tornarem a repetir aquest any.

« L’any passat ens van donar l’acreditació com a segon circuit més sostenible del món»

Com es poden aplicar criteris de sostenibilitat en una infraestructura com el Circuit?
Tenint en compte que és una infraestructura que compta amb 100.000 m2 construïts, que són 100 hectàrees, la sostenibilitat la volem entendre integralment. Per tant, hem començat per tot el tema de les energies renovables i l’ús de l’energia elèctrica a través de plaques fotovoltaiques. Ja s’ha fet una gran instal·lació en aquests dos darrers anys que complementa una primera instal·lació que ja s’havia fet, i amb la qual ja som capaços d’autoproduir aproximadament el 50% de l’energia que gasta el circuit durant l’any. Per posar un exemple, aquest any, per primera vegada, tindrem unes plaques portàtils que el que fan és donar corrent a un generador, que en realitat és una pila perquè ja no crema el combustible, i serem capaços d’utilitzar aquest sistema de plaques fotovoltaiques quan hi hagi la Fórmula 1, que és el moment punta d’ús de l’energia en el circuit, perquè podem arribar a tenir 120.000 espectadors i 3.000 treballadors.
Però també som una instal·lació que tenim molt de verd i espais de bosc, i també hem fet un esforç, i ara el potenciarem, amb l’ús de les aigües, de manera que fem servir una aigua tractada expressament per tal que es pugui reciclar i que ens serveixi per a les plantes. I per als moments en què es concentra molta gent, i que produeixen moltes deixalles, hem creat tot un sistema selectiu de recollida i tractament de les escombraries.
Cal dir que una empresa especialitzada tant en l’àmbit de la Fórmula 1 com en l’avaluació i certificació en temes de medi ambient, l’any passat ens va donar l’acreditació com a segon circuit més sostenible del món, per tot aquest conjunt d’accions.

Es podria facilitar l’accessibilitat al Circuit i, fins i tot, que la gent pogués arribar-hi amb transport públic?
Sí, la veritat és que s’han fet diferents accions en aquest sentit. Cal dir que el Circuit té una accessibilitat fàcil, senzilla, estem ben comunicats, ja que tenim la C-17 i l’AP-7 molt properes. El dia a dia del Circuit, amb una activitat normal, no produeix cap problema. Però és veritat qu quan volem ubicar-hi 110 o 120 mil persones al mateix temps, això pot arribar a col·lapsar. En aquest sentit, s’han fet un conjunt d’accions per facilitar la mobilitat que van des de la senyalètica fins a informació prèvia, però també passa per demanar a la gent que vingui agrupada, que omplin un cotxe, o amb transport públic, ja sigui autobús o tren. Pel que fa als autobusos, hem creat una línia pròpia, nova, durant el Gran Premi de F1, que fa el recorregut directe Barcelona (Estació del Nord) – Circuit, d’anada i tornada. I a més té una prioritat per part dels Mossos en l’accés final al Circuit, per tal d’evitar més cues i que pugui fer un retorn ràpid cap a la ciutat. L’any passat vam arribar a posar 200 d’autobusos en el moment de més gent, i vam aconseguir que 10.000 persones arribessin al Circuit a través d’aquesta línia d’autobús.

Per tant, aquesta línia de bus ja està en funcionament? Quan hi ha curses, la gent ja la pot utilitzar?
Sí, això mateix. Va ser un acord a què vam arribar amb l’empresa Sagalés, i que ens va permetre que durant aquests tres dies hi hagués un esforç de servei. I ara el que hem de fer és comunicar-ho millor, perquè hi hagi més gent que ho sàpiga i més gent que ho utilitzi. I estem, fins i tot, en disposició de posar més autobusos.

« Els camions que van a repartir als restaurants i les botigues contaminen més que l’hora d’exhibició de la Fórmula 1 que vam fer al centre de Barcelona»

I quina connexió hi ha des del tren?
L’estació de Montmeló, que és l’estació més propera, és una estació que potser queda massa lluny per fer l’últim recorregut a peu, perquè són gairebé 25 minuts caminant. Aquí, el que vam fer és crear una llançadora directa, i en aquest cas gratuïta, des de l’estació i que arriba fins al Circuit. I a més, quan arriba a la instal·lació, tenint en compte que té unes dimensions tan grans, fa una volta per tot el perímetre, de manera que pot acostar la gent
a la porta que tingui més a prop del seu accés. I amb aquests dos sistemes vam aconseguir que, per primera vegada l’any passat, gairebé un 40% de la gent ja vingués amb transport públic. I el que volem és anar aixecant aquest llistó, posant millor servei. En aquest sentit, estem treballant amb Adif, a través de la Generalitat de Catalunya, per tal de tenir un baixador que escurci la distància que avui dia hi ha amb l’estació de Montmeló i que, a més, faríem servir per als grans esdeveniments.

És viable tenir aquest baixador?
Hem fet l’estudi conjuntament amb Adif i és viable. No serà una estació sinó un baixador, perquè seria puntual per a aquests casos, però el nombre de gent que pot arribar a moure fa que sigui susceptible que es creï. Això ja s’està treballant, la Generalitat ens hi està ajudant moltíssim, i Adif també ha vist la necessitat de fer-ho. I crec que en els propers mesos es podrà arribar a un acord que ja permeti l’inici del projecte constructiu.

Què es pot fer per apropar més el Circuit a la ciutadania?
Aquesta diversificació que hem començat ara, veiem que comença a donar els seus fruits. Deixa’m posar un exemple: aquí es fa la Duatló de Granollers, on la gent ve a fer la cursa amb bicicleta i corrent. L’ambient festiu que dona aquesta cursa, ens ha fet pensar que aquest és un exercici que hem de seguir fent, obrint-nos sobretot als tres ajuntaments que tenim al voltant – Parets, Montmeló i Granollers – per tal que ens utilitzin.

El món de l’automòbil sempre ha estat molt masculinitzat. Des del Circuit teniu algun programa que potenciï l’interès de les dones per les curses de cotxe o moto?
Totalment d’acord. Tal com dius, és un món esportiu que ha tingut poca presència de la part femenina. I a nosaltres ens agrada donar-li suport. I, per posar un exemple, en aquesta edició de les GT Winter Series, jo ja he tingut l’oportunitat de donar dos trofeus a dues noies de les que participaven en un grup mixt de pilots. I ja hi comença a haver campionats exclusivament de dones, tant en cotxes com motos. L’any passat quan va venir la Fórmula 1, paral·lelament també hi havia u campionat femení, la F1 Academy, i en moto hi ha un mundial femení que es va estrenar l’any passat,. També el món del vehicle elèctric portat a la competició és dels que primer ha començat a dir que ja hi pot haver també pilots femenines. Tot això està començant, i nosaltres com a Circuit hi serem al costat.

« Estem treballant amb Adif per tenir un baixador que escurci la distància que hi ha ara amb l’estació de Montmeló»

Pel que fa al GP de Fórmula 1, sabem que de moment el 2026 es farà a Barcelona i a Madrid. Però de cara al 2027, quines previsions tenen?
El Circuit de Barcelona-Catalunya té un contracte ferm per a l’any 2025 i per al 2026. Ara mateix estem negociant la continuïtat d’aquest contracte, que ve de molt enrere, i que tradicionalment s’ha anat perllongant. Madrid va arribar a un acord recentment per al 2026. Per tant, l’any 2026 segur que hi haurà dos Grans Premis que es faran en dos ciutats d’Espanya: Barcelona i Madrid. I l’any 2027 ho haurem d’acabar de veure…

Sou optimistes en aquest sentit?
Sí, som optimistes. I sobretot l’optimisme ve de la voluntat que tenen les administracions. Tant per part de la Generalitat com de l’Ajuntament de Barcelona, hi ha clarament la voluntat de dir que no volem deixar de ser ciutat Fórmula 1. I això ens dona confiança. Com et deia abans, hi ha moltes ciutats que voldrien tenir-la, i nosaltres no hi volem renunciar. Ho hem fet molt bé, tenim molt de prestigi i no ens agradaria perdre-la. I , a més, també hi ha un tema que té a veure amb aquest cor que té Catalunya, i que se’ns amplifica a través del Circuit, amb el món del motor. Aquí hi va haver la primera empresa d’Espanya que va fabricar cotxes, i tenim un lligam amb tota la indústria de l’automòbil. Per tant, ens agradaria poder seguir. Som optimistes i creiem que ho acabarem aconseguint.